Epigenetik çalışmaları nispeten yeni bir bilim alanıdır. "Epigenetik" kelimesi "genom üstü" anlamına gelmektedir.
DNA dizisinin kendisini değiştirmeden genlerin ifadesini düzenleyen bir dizi mekanizmayı ifade eder.
Epigenetik değişiklikler nesiller boyunca aktarılabildiğinden, bu alan transgenerasyonel epigenetik veya germ hattı epigenetiği olarak da bilinir.